Land Rover 109 HCPU

Pick up Land 109 HCPU de 1983

 HIGH CAPACITY LAND PICK UP!

Plutôt que de vous présenter une énième fois les légendaires Land Rover 110 nés en 1985, nous avons déniché pour vous l’un des plus insolites ancêtres du Defender ; Le 109 HCPU. “109 High Capacity Pick Up“, une dénomination bien barbare qui n’a d’équivalent que la nomenclature employé par Toyota qui a cette époque était bien l’envahisseur à combattre.

Aujourd’hui, grâce à une fiscalité avantageuse, les Pick up font partie des vrais 4x4 qui résistent à l’amalgame avec des Crossover dont 98% sont des 2 roues motrices. Depuis l’arrivée de la Jeep sur les plages de Normandie en 1944, l’idée qu’on pouvait se faire du 4x4 utilitaire a bien changé. Nos utilitaires sont désormais équipés comme des berlines modernes et simplement affublés d’une benne reposant sur un châssis. L’homme du 21^e siècle est connecté, climatisé, multimédiatisé et a volontiers délaissé le skaï pour le cuir tout en faisant confiance à l’électronique lorsqu’il s’agit de franchir réellement des obstacles.

Mais, lorsque l’on est passionné de 4x4, une certaine nostalgie peut survenir lorsque l’on songe que l’on est bien arrivé au temps de la voiture “jetable“. Si le terme de “recyclable“ est politiquement plus correct, on se dit qu’il ne faudrait pas tomber amoureux d’une auto d’aujourd’hui devenu un produit de consommation “Non durable“. Le succès grandissant des automobiles anciennes en est la meilleure preuve, une valeur sure c’était aussi fait pour durer. Alors dans ce domaine, le Pick up est aussi devenu Collector, ce 109 série 3 né en 1983 en est l’illustration. Un Land exceptionnellement rare aujourd’hui car les quelques exemplaires vendus en France sont certainement mort de fatigue sur les chantiers. Il fait partie de l’histoire de la marque Anglaise au même titre que le Range Rover, mais il n’a pas connu le même succès.

L’anti Pick up Toy

C’est à la fin des années 70 que le haut commandement de la grande maison Land Rover réalise qui l’époque dorée est bien terminé. Sous investissement, qualité de production en berne et marché en baisse continue face à la concurrence dans le domaine de prédilection qu’était l’utilitaire. Alors que la révolution Range Rover n’allait pas tarder donnant naissance à une nouvelle catégorie de 4x4, c’est la concurrence de Toyota auprès des utilisateurs qu’il faut combattre dans l’urgence.

Le modèle Japonais qui servira de “Target“ est le légendaire Pick up BJ 45 (FJ 45 pour les modèles essence), qui a débarqué précédé de sa réputation de solidité et de performance. Land Rover achète un exemplaire qui est aussitôt disséqué. La conclusion est évidente et se résume par une question ; Comment proposer aussi bien avec des moyens limités ?

La réponse passe par la conception d’un type de benne équivalente optimisant les capacités de chargement par rapport à un 109 classique. Le concept  “High Capacity Pick Up“ allait obliger Land Rover à investir dans la recherche via la société Alcan afin de créer une benne à l’identique et aussi solide via des pliures sur la base de l’atout majeur qu’était l’aluminium plus léger. Un double argument, car les Toyota en acier de qualité moyenne avaient en plus la réputation d’être sensibles à la corrosion. En quelques semaines le projet prend la forme d’un châssis-cabine classique de Land 109 sur lequel on installe cette nouvelle benne qui offrira 2m de long, 1m entre les passages d’ailes et un hayon grande largeur. Dans ce domaine, on était arrivé à faire aussi bien que Toyota. Des pneus en 750 x 16, des lames de ressorts renforcés et le 109 HCPU affichait 1 300 kg de charge utile.

Une seconde version un peu différente de cette benne fut étudié de concert afin d’équiper le nouveau Land Rover 110 (et futur Defender), qui reprenait les ressorts hélicoïdaux du Range Rover. Un peu plus tard, elle sera adaptée au 130 double cabine. 

Nippon, ni mauvais, simplement utile

C’est à partir d’avril 1982 que le 109 HCPU affichant dans les pages des magazines sont “gros derrière“ est proposé en version Stage One équipée du 3,5L V8 de 92 ch, du 4 cylindres 2,25L essence de 78 ch et diesel de 63 ch. C’est cette dernière version considérée comme la plus économique après le choc pétrolier de 1975 qu’il nous fut donné d’essayer.

Alors que face à cette gueule de Land Rover inimitable c’est toute la légende Land qui resurgit, la première sensation un fois à bord est encore aujourd’hui de mise dans les Pick up de la marque…On est mal assis et il est impossible de reculer le siège plus loin. Pour ceux qui dépasse 1,60m, la position n’a d’équivalent que celle propre à un Jeep Willys. C’est ainsi que les jambes écartées et le coude gauche collé à la fenêtre obligatoirement ouverte on se lance dans le bain de l’aventure en Land. Pour ceux qui découvrirait cette ambiance inimitable comme pour ceux qui connaissent les joies de rouler en “série“ (1, 2 ou 3), ce Pick up a du caractère. Léger de l’arrière, il reste cependant stable malgré les bons occasionnés par chaque trous et bosses. Accroché au volant on trouve enfin la cadence idéale et l’on passe le 4^e et dernier rapport pour plafonner dans la meilleur des cas à 80 km/h. Il faut dire qu’avec 63 ch à 4 000 Tr/mn on comprend vite que Toyota et ses moteurs diesel affichant 90 ch (Bloc 3B à partir de 1981), garderont l’avantage commercialement parlant.

Mais, notre Pick up n’en est pas moins un fabuleux 4x4. En effet, malgré sa sous motorisation ce Land est non seulement inusable, mais son couple de 14,2mkg à 1 800 tr/mn permet de surmonter bien des difficultés sans jamais caler. Face à la cote, en vitesses courtes, le régime baisse au point qu’on en compterait presque les coups de pistons, mais jamais il ne calera. Il patinera du pont arrière si la benne n’est pas chargée, mais il atteindra le sommet comme un bon utilitaire.

Alors que dans les usines Land Rover de Solihull, on se prépare à couper le compteur électrique et démanteler définitivement la chaine de montage du Defender, la côte des Land Rover ne cesse de grimper, un signe qui ne trompe pas. Les vieux Land tel que ce 109 HCPU sont en train de prendre le chemin des collections privées et autres musées automobile. Mais ce symbole de l’aventure avec sa silhouette taillée à la serpe fait désormais partie de l’histoire de l’homme comme quelques rares modèles d’autres marques et ils sont nombreux à ne pouvoir se faire à l’idée de rouler autrement qu’à bord de ce fidèle compagnon. Sur tous les continents, ses défauts ont autant fait pour la légende que ses performances tout terrain.